7月3日，“开封·忘忧清乐杯”2023第二届中国围棋国手赛挑战者决定战在开封国际围棋文化交流中心结束，柯洁逆转党毅飞取得挑战权，继上届之后再与丁浩争夺“国手”荣誉和40万元奖金。挑战赛为三番棋，仍将在开封举行，时间待定。赛后，柯洁在接受采访时说“我现在正在试图找到一个适合自己的下法。”
本届国手赛，柯洁连胜韩一洲、许嘉阳、杨楷文、时越，党毅飞连胜柁嘉熹、廖元赫、芈昱廷、赵晨宇，相遇本赛最后一战。从前四轮的表现来看，党毅飞的状态更好，今天比赛的前半局也是如此。序盘阶段，党毅飞在几个关键处都选择正确，而柯洁的黑21和31都有些问题，白32打入后，白方取得主动权。黑39碰入，柯洁再次考验对手。党毅飞的应对几乎着着AI，此战定型后，依然保持着70%的胜率。
白64开始在右上角活动，这是进一步拉开差距的好棋。当柯洁花了几手棋经营的右上角被破后，党毅飞的胜率超过80%了。接下来黑方攻击左上方白棋必然，但柯洁的选点不够好，党毅飞轻松处理后，胜率已超90%。从棋局进程来看，执黑的柯洁因为贴目压力不得不时不时“整活儿”，而党毅飞见招拆招，堂堂正正应对就扩大了胜率优势。
白82再捞一票实地，逼得柯洁只能通过攻击上边白棋获利来争胜了。但黑85明显不是好棋，此局面下连强手级的业余爱好者都知道如何整形了，黑方胜率掉到了个位数。此时棋局刚进行到90手。接下来柯洁更须四处“挑事”了，但白棋处处厚实，党毅飞又正在状态，白方胜率长时间保持在90%以上。一直到黑183手，在近百手的时间里，党毅飞面对柯洁的多次挑衅一直不为所动，就是处处走厚，胜率也一直在90%以上。然而白184终究还是没忍住，开始反击了！反击也不是不可以，局面依然是白方好下，只不过给自己带来了风险，而不管战斗是否有利，只要有战斗就是处于劣势的柯洁所需要的。最后时刻“动心”的党毅飞果然露出了破绽，白190大失着，一手棋掉了45点胜率！局势已是黑方稍为有利。白196再次失误，直接送对手的胜率冲上90%！棋局至此，只能为党毅飞惋惜了……最终，柯洁以精彩的翻盘表演中盘获胜，取得向丁浩挑战的权力。上届国手赛决赛就是在丁浩和柯洁之间展开，结果丁浩胜出。现在柯洁再次登上决赛舞台，今年的挑战赛为三番棋，仍将在古都开封举行，时间待定。柯洁：其实整个这5盘棋应该是运气一直比较好，因为有几盘棋、包括今天这盘，我觉得失误还是比较多的，也是对手给机会，所以才能翻盘。前面几盘棋优势也比较大，但是走到后面走了几步比较缓的和一些坏招后，局势变得不太好。总的来说还是失误比较多的，所以说能够获得挑战者这个席位，实际上是运气成分比较大。记者：这次决赛又对丁浩，去年也是对他，今年会有什么准备么？柯洁：我认为丁浩是一位很强的棋手，希望能够发挥自己很好的实力，因为去年的国手赛那一盘我发挥得非常不好，希望今年能够发挥得更好一些。因为我觉得相比于上一次跟丁浩下国手赛的时候，可能现在的棋力应该是得到了增长，所以我觉得胜负是有很大的悬念的，希望自己能够在决赛当中发挥得比上次好很多。
记者：四月初的时候获得了名人战的挑战权，七月份又获得了国手赛的挑战权，对自己这半年的表现满意么？
柯洁：还是非常满意的。因为很清醒地看到了自己的成长和进步。去年在围甲第一个阶段的胜率可能都没过半，当时自己挺沮丧的，但是真的再好好的看一眼AI，然后加上自己稍微用功以后，我觉得可能在布局方面的短板，或者说在对AI理解方面，逐渐能够跟上一些了。
现在大部分棋手对AI都掌握得非常好，比如说一些国内的年轻棋手，包括韩国的申真谞，他们可能在背AI着法这方面已经做得非常好，我觉得我自己没有比他们好。特别是申真谞，每次看他布局基本不可能亏，然后每招都是AI，那也不用想，他就是所有棋都背下来了。所以说在这方面的用功，跟申真谞差距还是很大。但是，可能在其它一些地方，希望自己能够在弯道超车。因为在布局上，确实是很难跟这些年轻棋手拉开差距，或者在这方面自己还是有很大劣势的。包括我在跟一些年纪稍微大一点儿，跟我差不多，或者比我稍微大一点儿的棋手在探讨的时候，我们可能选择一些他们没有见过、然后掉很多胜率的棋，因为按照那样下的话，他可能背50手、100手，全部都给你背出来了。然后你就相当于是在跟AI下棋，有些招你都没见过，包括一些局部的手法，他也是背着特别熟，那你怎么跟他下呢？所以说，尽量去下一些趣向的棋。
包括今天的对手党毅飞，我就跟他学到挺多东西的，因为他是完全按照自己的风格去下棋，他也不看AI，可能布局故意走一些掉点的棋，后面用自己的强项去击败对手，所以说一些老一辈的棋手，或者跟我年纪差不多的棋手，给了我一个挺好的思路的启发，就是说故意去下一些比较掉胜率的棋，但是自己擅长的棋。可能很多棋手都会这么说吧，因为大家都在一个AI的模仿，其实是很难拉开差距的，所以说，我现在正在试图找到一个适合自己的下法。记者：今年重中之重是杭州亚运会，能简单谈一谈对亚运会的期待吗？柯洁：当然是期待能够为中国拿到金牌，不仅是团体或者是个人。我期待能够在亚运会发挥出非常强的实力，所以要尽量调整好状态。亚运会是在九月份，希望在剩下的这两个月当中，能够再多努力一些吧，希望能够在不足的地方再提升一下，优势的地方再巩固一下，真的特别希望能够在亚运会上为国争光。赛场外早早就聚集了众多棋迷，采访结束后，柯洁为棋迷们签字，还有位小棋迷提出“小要求”，让柯洁在其衣服上签字留念。本届国手赛冠亚军奖金分别为40万、15万元，首轮至第五轮对局费依次为3000元、6000元、1万元、2万元、3万元。
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